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L’idée d’une version opératique de Ne blâmez jamais les bédouins de René-Daniel Dubois s’imposa à moi dès les premières répétitions de la production théâtrale (l’œuvre a été créée en 1984), tant sa structure, son ossature, son souffle appelaient tout naturellement une enveloppe musicale.
Cependant, il faudra attendre l’arrivée de la compagnie Chants libres sur la scène montréalaise pour que ce projet d’opéra devienne réalité. Après qu’on l’eut convaincu de la nécessité d’écrire un ouvrage a cappella, le compositeur Alain Thibault se mit au travail et, un an plus tard, Ne blâmez jamais les bédouins était créé au Théâtre de la Licorne à Montréal en septembre 1991.
Du texte original pour acteur solo, Thibault a effectué de minimes coupures afin de produire un opéra d’une durée raisonnable vu l’extrême difficulté textuelle et vocale de la partition en représentation. Thibault a parfaitement saisi l’originalité de la structure du texte de Dubois, soit l’enchevêtrement de fils conducteurs verticaux/horizontaux. Ces fragments d’histoires que l’auteur nous donne à suivre sont distillés par bouts, par séquences, formant un tissu dont le regard du spectateur (ou de l’auditeur) ne saisira le dessin définitif qu’à la conclusion de la représentation (ou de l’audition). Si on analyse les séquences musicales de la partition on constate que le compositeur a dépassé le simple placage musical sur un texte. Il a su parvenir à une symbiose poésie/musique surprenante, ‘naturelle.’
Voilà pourquoi on ne pourra jamais classer Ne blâmez jamais les bédouins dans la catégorie ‘opéra’ comme on l’entend d’ordinaire, mais plutôt dans celle plus vivante et plus agissante du théâtre musical total dont parlait Wagner. Seul le personnage de Michaela a droit à quelques mélismes justifiables: c’est une diva.
En représentation, j’ai donc voulu montrer, par des déplacements mathématiques, toute la hardiesse créatrice et poétique de ces multiples cris/chants lancés par les vingt-neuf personnages du fond de leur abîme intérieur. Il n’était pas question d’en faire une production vériste ou naturaliste. Quand l’heure finale a sonné et que les enjeux définitifs sont en place, n’est indispensable à la compréhension de l’auditeur que la plénitude du Sens.
Joseph Saint-Gelais, Montréal [xii-92]
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