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Le Québec électroacoustiquepar François Couture in electrocd.com (Québec), 22 mars 2004 »
«Sérieuse ou facétieuse, abstraite ou évocatrice, la musique électroacoustique québécoise
s’est taillée une place de choix sur la scène internationale…»
On dit que le gazon du voisin est toujours plus vert que le nôtre, mais quand il s’agit d’électroacoustique, croyez-moi, le Québec n’a rien à envier aux autres régions du monde. Accusez-moi de chauvinisme, je n’en ai cure: le Québec abrite nombre de compositeurs de grand talent et de professeurs influents. Je ne veux pas m’embarquer dans un exposé analytique, mais, en tant que critique et auditeur invétéré, il existe pour moi une électroacoustique québécoise. Malgré la diversité stylistique de nos compositeurs, je perçois un «son» québécois, quelque chose qui, pour moi, n’est ni britannique, ni français, ni allemand; quelque chose qui m’appelle et me parle dans un langage plus immédiat, plus facile d’écoute. L’origine partielle de cette unité dans la diversité découle probablement de l’influence de quelques compositeurs-clé dont l’enseignement en milieu universitaire a marqué la relève d’ici. Je pense d’abord à Francis Dhomont et à Yves Daoust. Commençons donc cette piste d’écoute avec ce Français si québécois qu’il s’est mérité une bourse de carrière du Conseil des arts et lettres du Québec. Je peux recommander en toute franchise tous les disques de Dhomont: sa grâce, son sens narratif et son intelligence font de chaque pièce un objet d’émerveillement. J’ai souvent exprimé mon admiration pour Forêt profonde (y compris dans ma première piste d’écoute, je n’y reviendrai donc pas), mais Sous le regard d’un soleil noir, sa première grande œuvre, demeure un classique de l’électroacoustique internationale, et son Cycle du son, beaucoup plus récent, témoigne d’un art raffiné à la perfection — la pièce AvatArsSon, en particulier. Si l’œuvre de Dhomont s’est élaborée à partir de grands thèmes théoriques, littéraires et sociologiques, celui d’Yves Daoust tient plutôt de l’anecdote et de la poésie. La plupart de ses pièces montre une filiation aux idéaux abstractionnistes de l’école française, mais l’apparente naïveté de ses sujets (l’eau, la foule, une Fantaisie de Chopin ou un souvenir d’enfance) donne à sa musique une charge émotive inusitée. Son plus récent disque, Bruits, fait preuve aussi d’une volonté de croissance (on dénote dans la suite titre une certaine influence de ses étudiants) et contient une pièce au sujet politico-historique (Ouverture, sur les relations France-Québec) qui peut très bien accrocher l’auditeur néophyte. À ces deux noms d’une importance incontestable, il faut ajouter ceux de Robert Normandeau et de Gilles Gobeil. Normandeau représente bien ce que j’entends par un son québécois: un certain académisme dans la plasticité des sons (qui trahit l’influence des Britanniques et des Français), une originalité dans leur utilisation, une intelligence du propos qui, si elle pousse vers la réflexion académique, n’en aliène pas l’auditeur pour autant. Mon disque préféré demeure Figures, qui comprend la superbe pièce Le Renard et la Rose, construite à partir du roman Le Petit Prince, ainsi que Venture, un hommage à l’âge d’or du rock progressif (une marotte que je partage avec le compositeur, faut-il préciser). Gobeil, c’est la folie des grands espaces, la violence des passions humaines, les gestes brusques, les masses sonores lancées à la volée. Si La mécanique des ruptures demeure une écoute essentielle, son récent disque en collaboration avec René Lussier, Le contrat, représente son travail le plus accompli (et fascinant!). Si ces quatre compositeurs représentent la crème du milieu académique, on trouve aussi au catalogue d’empreintes DIGITALes de jeunes compositeurs et des artistes dont le travail renouvelle en profondeur le discours électroacoustique de leurs collègues. Mentionnons Fractures, le premier disque, tout frais, de Christian Bouchard, dont l’approche éclatée tient autant de l’électronica expérimentale que de l’électroacoustique universitaire. Ses suites Parcelles 1 et Parcelles 2 évoquent l’art vidéo numérique par leur fébrilité et leur fragmentation. Je recommande aussi chaudement l’album Connexions de Louis Dufort, qui mélange approche académique et bruitisme. La pièce Zénith, dans laquelle il utilise la voix du chanteur death-metal Luc Lemay (du groupe Gorguts), est simplement stupéfiante. J’aime beaucoup aussi l’humour un peu cru de Marc Tremblay. Son Bruit-graffiti fait un usage fréquent de la culture pop (des Beatles à Passe-Partout). Sa pièce Cowboy Fiction, un western pour l’oreille qui remodèle le rêve américain, conclut à merveille cette piste d’écoute. Sérieuse ou facétieuse, abstraite ou évocatrice, la musique électroacoustique québécoise s’est taillée une place de choix sur la scène internationale. À vous maintenant d’en explorer les multiples facettes.
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Pistes d’introduction aux beautés de l’électroacoustiquepar François Couture in electrocd.com (Québec), 15 octobre 2003 »
La musique électroacoustique est un goût acquis. Qu’on le veuille ou non, la radio et la télévision nous conditionnent à accepter un certain nombre de modèles musicaux (tonaux, rythmiques) comme étant «normaux». L’électroacoustique est dès lors perçue comme «anormale», tout comme d’autres formes d’expression musicale centrée sur le son plutôt que la note, telle l’improvisation libre. C’est pourquoi une première exposition à cette musique se révèle souvent être une expérience mémorable, positivement ou négativement. Plusieurs facteurs entrent en jeu, mais le choix d’un disque adéquat à une introduction amicale aide à faire de ce premier contact un choc esthétique d’une grande beauté et ainsi marquer le début d’une longue aventure. Avec cette piste d’écoute, je veux simplement pointer quelques titres qui m’apparaissent susceptibles d’encourager plutôt que de décourager, des titres qui ouvrent une porte sur un autre monde musical. Bien sûr, cette sélection ne peut qu’être subjective. Mais avec un peu de chance elle pourra servir de guide aux nouveaux enthousiastes du genre et aux apôtres qui cherchent des idées-cadeaux pour répandre la bonne musique. Après tout, la période des Fêtes s’en vient! Des passerelles On développe généralement un nouvel intérêt par excroissance d’un intérêt précédent. C’est-à-dire que l’on explore un genre musical qui nous est inconnu parce qu’un intérêt connexe nous y a mené. C’est pourquoi, dans le cas des musiques électroacoustiques, des œuvres mixtes (bande et instrument) ou qui abordent un sujet concret peuvent fournir cette passerelle qui ouvrira les horizons d’un nouvel auditeur. Par exemple, les amateurs de récits de voyage trouveront dans le Corazón Road du duo Kristoff K Roll la narration sublimée d’un périple en Amérique centrale. Ceux qui ne sont pas trop grands pour s’intéresser encore au conte (j’en fais partie) trouveront dans Forêt profonde de Francis Dhomont une réflexion sur le conte inspirée du psychanalyste Bruno Bettelheim sous la forme d’une œuvre qui allie fils narratifs entremêlés et musiques d’une grande force évocatrice. Plus léger et fantaisiste, Libellune de Roxanne Turcotte tend une perche aux enfants sans pour autant simplifier ou niveler par le bas la démarche artistique. Les amateurs de guitare peuvent se tourner vers le fabuleux projet Parr(A)cousmatique d’Arturo Parra, un guitariste classique virtuose qui travaille ici avec les meilleurs compositeurs québécois: Stéphane Roy, Francis Dhomont (Québécois d’adoption, à tout le moins), Robert Normandeau et Gilles Gobeil. Ce dernier vient d’ailleurs de lancer une œuvre-fleuve, Le contrat, avec le guitariste avant-gardiste René Lussier. Les amateurs de René Lussier et les gens captivés par le Faust de Goethe trouveront ici un point d’intersection incontournable. Des essentiels Pour ceux qui veulent pousser vers une électroacoustique plus abstraite, je conseille d’abord de visiter les compositeurs québécois. Chauvinisme? Du tout. En fait, la musique des Dhomont, Normandeau, Gobeil, Yves Daoust ou Yves Beaupré m’apparaît d’emblée plus accessible que celle sortie des écoles britanniques ou françaises. Elle possède un caractère immédiat, à l’impact plus prononcé (Gobeil), au lyrisme plus plaisant (Daoust, Beaupré), à l’architecture et aux thèmes plus accueillants (Dhomont, Normandeau). À titre de points de départ, je suggère Figures de Normandeau, La mécanique des ruptures de Gobeil, Cycle du son de Dhomont et Humeur de facteur de Beaupré. Cela dit, les œuvres de Michel Chion (son Requiem, tellement puissant), Bernard Parmegiani (La création du monde), Jonty Harrsison (Articles indéfinis), Denis Smalley (Sources/Scènes) et Natasha Barrett (Isostasie) procurent des heures de beauté et de fascination, même si ces musiques paraissent à première vue plus arides ou difficiles d’approche. Et pour ceux qui s’intéressent à l’histoire de ces musiques, l’étiquette EMF offre L’œuvre musicale de Pierre Schaeffer, le père de la musique concrète et donc grand-père de l’électroacoustique. Des idées courtes L’album compilation a le pouvoir d’ouvrir toutes grandes les portes de l’électroacoustique, en offrant une large sélection d’artistes et d’approches stylistiques. Disponible à petit prix, eXcitations offre un échantillon intéressant des productions sur étiquette empreintes DIGITALes. Les albums Electro clips et Miniatures concrètes, ainsi que le tout nouveau volume de la série DISContact!, proposent de courtes pièces (souvent sous les trois minutes) qui sont autant de sources de découverte et de questionnement. Enfin, pour ceux qui désirent avancer tranquillement, à petits pas, la collection Cinéma pour l’oreille de l’étiquette française Métamkine offre une superbe série de mini-disques compacts d’une durée de 20 minutes chacun à prix moindre. Le catalogue comprend des compositeurs renommés tels Michel Chion, Lionel Marchetti, Michèle Bokanowski, Bernhard Günter et Éliane Radigue. De petits albums parfaits pour les échanges de cadeaux. Bien sûr, tout cela, ce ne sont que des suggestions. Le meilleur parcours de découverte est celui que vous vous défrichez au fil du temps. Bonne écoute!
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Reviewpar Alan Freeman in Audion #48 (RU), 1 juin 2003 »
«… a vivid and engrossing concoction…»
Dhomont’s Cycle du son in four parts is a fascinating study in the art of painting with sound, with clusters and fragments of sonic sources usually manipulated way beyond their original context. In this way the techniques used in these works are quite rightly compared to the pioneering Études of Pierre Schaeffer, however the results are quite different, and very much late 20th Century. I would personally compare these digital manipulations to the similarly spacious, semi-musical constructions of Denis Smalley. The same air of invention, use of form and dynamics make a vivid and engrossing concoction that is simply “indescribable”.
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Kritiekin L’entrepôt (Belgique), 1
septembre 2002 »
«It is pure entertainment for the adventurous music-lover.»
… the sounds of Francis Dhomont very exciting. This already shows how varied electro acoustics can be. And this is what it is al about for Francis Dhomont. Cycle du son is a hymn od praise and an honouring to the genre and the main persons behind the genre. The most honour goes to ’inventor’ Pierre Schaeffer. But also other names as Pierre Henry, Stockhausen, Ferrari and Varèse gets are mentioned. No wonder that Cycle du son has become a very varied piece. A listen experience which brings you from one emotion into the other, and which will never become boring or dull. It is pure entertainment for the adventurous music-lover. Kritiek… ik deze release van Francis Dhomont. Dit geeft reeds aan wat een veelzijdig beestje de Electroacoustiek is. En daar draait het Francis Dhomont ook allemaal om. Het is een lofzang en een eerbetoon aan het genres en zijn grote voortrekkers. Vooral ’inventor’ Pierre Schaeffer maar ook voortrekkers als Pierre Henry, Stockhausen, Ferrari en Varèse, … krijgen een vermelding in deze homage. Cycle du son is dan ook een zeer onderhouden en vooral gevarieerde stuk geworden. Een luisterervaring die je van de ene ’emotie’ in de andere brengt, en die je maar zelden zal vervelen. Cycle du son is een spannend, zelfs entertainend stuk, dat elke avontuurlijke muziekliefhebber zal verblijden.
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Kritikpar ASB in De:Bug
(Allemagne), 23 juillet 2002 »
«4/5»
Das kanadische Label empreintes DIGITALes beschäftigt sich mit Elektroakustik, Musique concrète und Audio Art. All diese Musiken verarbeiten neben den Klängen von Musikinstrumenten auch konkretes Tonmaterial wie Alltagsklänge und gefundene Geräusche. Der Kanadier Yves Beaupré ist nicht nur Cembalo-Bauer und -Spieler, sondern auch Klangsammler. So finden sich auf seinem Debüt neben Saiteninstrumentensounds auch im Rechner bearbeitete Klänge von Holz und Holzwerkzeugen. Francis Dhomont ist Pionier der elektroakustischen Musik und Schüler von Pierre Schaeffer. Die Herkunft der in „Cycle du son“ verwendeten Originalsounds ist im Gegensatz zu Beauprés Musik durch die elektronische Bearbeitung nicht mehr festzustellen. Bei allen Unterschieden im Umgang mit dem Klangmaterial ergeben sich zwei sehr dichte und spannende Hörstücke zwischen abstrakten Soundcollagen und instrumentalem Hörspiel. Oder einfach „Kino für die Ohren“, wie Francis Dhomont seine Musik nennt. 4/5
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Reviewpar Jeremy Keens in Ampersand Etcetera #2002_8 (Australie), 20 juin 2002
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«A classic(al) musique concrète album, very listenable and endlessly satisfying.»
Born in 1926, Dhomont is the oldest artist on the impressive empreintes DIGITALes catalog (most were born in the 50s and 60s). His experience and ease with the language of musique concrète/electroacoustic writing is demonstrated clearly on this understated but compelling collection of pieces from 1998, incorporating works from 1989 and 1996. As one of the founders of the field, he originally worked with magnetic wire (the original tape) and since 1963 has produced only works for tape. This combination of experience and medium creates a more measured music without some of the fragmented flourishes that computers can bring to the form. This disk is something of an homage to Pierre Schaeffer, and incorporates sounds from his Étude aux objets, amongst other musicians and ‘celebrates sound and musique concrète.’ My musical education is lacking, and I can’t recognise all the references, but it is a pleasure none the less. In Objets retrouvés we have a warm, analogue introduction that slowly flows as mysterious noises emerge in volleys, hovering on the edge of recognition. AvatArsSon is in six parts, and dedicated to ‘the inventors of the treasure’ (some of whom are named) and traverses ‘some of the stages of the sound odyssey.’ Each part is distinct in structure and method: Paysages opens with a naturalistic sampled village then shifts into manipulation, Voix is not surprisingly a complex voiced based piece while Avatars is buzzy dits and electronica and À suivre… takes long tones and buzzing. A fascinating journey which those more knowledgeable can mine. There seem to be two modes in Novars - one is lyrical ringing tones with washes and a pulsating cloud, while the other is more percussive, swirling, more effected. The two forms alternate, flirting with recognisability and dancing away in this light duet. Finally Phonurgie is more dense with hollow sounds, whistles, bleeps, fluttering wings and a darker feel created from similar sounds to those which have come before. Distorted strings, voices a light swirl and fade. A classic(al) musique concrète album, very listenable and endlessly satisfying.
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Critiquespar Catherine Perrey in Ici
Montréal (Québec), 13 juin 2002 »
«Voyage vertigineux, plongée sonore, pour mieux nous immerger ou coeur du son.»
Francis Dhomont est un électroccousticien de renom. On retrouve sur ce disque plusieurs pièces produites entre 1989 et 1998 et qui ont été publiées pour le cinquantenaire de la musique concrète. Ceux qui connaissent quelque peu l’univers de Dhomont auront un bel aperçu de son travail sur les dix dernières années. Des pièces sont devenues célèbres dans le milieu électroacoustique, on pense notamment à Objets retrouvés, AvatArsSon, ou Novars. Il est ainsi aisé de faire des ponts entre les sons, les structures, les textures et de comprendre les liens qui unissent ces différents axes, mais surtout d’effleurer la méthode Dhomont. Voyage vertigineux, plongée sonore, pour mieux nous immerger ou coeur du son.
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Reviewpar Graeme Rowland in Brainwashed (ÉU), 2 juin 2002 »
What can you say about 76-year old composer Francis Dhomont? You could say he’s been given lots of prizes for his noises. You could say he talks a good acousmatic game theory. You could say he wears an eyepatch over his right eye. He first grabbed my attention with his Frankenstein Symphony on Asphodel, a plunderphonic acousmatic journey on which he skillfully cut up and stitched together various excerpts from works by his French Canadian contemporaries. He now tips his hat to perhaps his biggest inspiration. This sound cycle is a fiftieth anniversary homage to musique concrète pioneer Pierre Schaeffer, specifically the first movement of his Étude aux objets, from which Dhomont has sourced his raw materials. There are many furtive similarities to the Schaeffer original, but Dhomont stretches the journey out almost twice as long and eschews Schaeffer’s violent tape splice edits, focusing and magnifying curiously questioning speaker panning whirls into successive new smoothed out seascapes. In the opening funeral march, Objets retrouvés, the sounds seem to be asking themselves what they are, curious to find themselves hanging around their own echoes. Dhomont breathes new life into them and gives them celebratory purpose. The second cycle AvatArsSon paints in the sky from a more varied and clattering palette. Sounds loom into the foreground, shimmer and mutate. Latterly choral vox limbo over glugging mystery spools. Bells ring out across the city full of gleeful honking taxis, soon washed away by tidal waves. This is the most cinematic of the four cycles, in that more untransmuted sound sources are apparent than in relatively abstracted sequences elsewhere. The third cycle Novars was the first to be completed and is the hub around which the others rotate, but since it is sequenced after Objets retrouvés despite being completed seven years earlier, it seems like an extended version thereof. Phonurgie hones and magnifies elements from the previous cycles casting long late summer evening shadows and deep pool reflections, folding mystery into myth. Latterly it seems as if several glass instrument orchestras are playing cut up fragments in reverse as they sink into the sea. A little recurring chuckle is a mirthful reminder of how much fun listening can be.
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Kritiekpar SVS in Audiotest #11 (Belgique), 1 juin 2002 »
Het Franse label empreintes DIGITALes biedt onderdak aan een resem al dan niet obscure avantgardekunstenaars waarvan Robert Normandeau en Hildegard Westerkamp de bekendste zijn. Met Cycle du son betoont Francis Dhomont eer aan de legendarische geluidskunstenaar Pierre Schaeffer. Het vierdelige stuk maakt zowel gebruik van samples uit Schaeffers legendarische compositie Études Aux Objets, als geluiden uit Dhomonts eigen klankencollectie. De akoestische clash van die twee werelden is een onheilspellend, maar altijd boeiend geluidsdecor vol glashelder resonerende klankspelen. Humeur de facteur van Yves Beaupré is een klankencollage opgebouwd uit timmerhokgeluiden: geluid afkomstig van en gemaakt door allerlei voorwerpen, gereedschap, hout en dies meer. Die bronnen worden vervolgens via elektronica van hun identiteit gestript en tot functioneel element van de compositie gebombardeerd. Het resultaat blijft over de hele lijn intrigerend en stuwt je door een vaak hallucinante dimensie van overheerlijke klankschepsels. De Nieuw-Zeelander John Young dwingt de luisteraar zijn van wonderlijke details voorziene La limite du bruit met een hoofdtelefoon te beluisteren. Zo fladderen de ratelende, druppelende en schurende klankjes van Pythagoras’s Curtain je trommelvlies in. Even fascinerend is ’Inner’ dat aanvangt met het geluid van iemand die zijn adem inhoudt. Klassieke avantgarde/musique concrète die boeit van a tot z.
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Reviewpar Frans de Waard in Vital
(Pays-Bas), 23 mai 2002 » Canadian composer Francis Dhomont, whose previous work has been released by the same label, thought it to be about time to pay hommage to 50 years of musique concrète. That is around 1998, because three out of four works were composed then and it has been then 50 years ago that Pierre Schaeffer composed his first work using daily sound material (a.o. derived from sounds from trains in his Cinq études de bruits (Five Etudes of Noise)). Dhomont harks back to the same sound materials for all four pieces as Schaeffer used. Of course through the use of the new techniques it all sounds very different. Whereas the original “Five Etudes” last 15 minutes or so, this CD takes up 50 or so minutes. In Novars Dhomont samples the sounds of Schaeffer and plays around with them, either by time stretching, filtering, looping etc. And this is what’s going on in the three other pieces as well. Dhomont has a very classical approach to the material, his approach is not very different or new then from most of the other composers on empreintes DIGITALes. Much reverb, oscillators and filters transform the sound in tumbling parts that fall over each other. Not a bad thing, but in every sense, classical.
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Where’s the CD Review?par Matthew McFarlane in Where’s the Beat? (Canada), 6 mai
2002 »
«Dhomont always draws us to his unique sonic environment.»
Francis Dhomont has become legendary both in his native France and his adopted Canada. As one of the founders of what many call the “Montréal School” of acousmatics, Dhomont’s musical style is all his own. How exciting therefore that empreintes DIGITALes has released another disc of his music. This disc is comprised of four linked works: Objets retrouvés, AvatArsSon, Novars and Phonurgie. Each piece pays homage to the history of musique concrète and electroacoustics. Novars strikes me as the strongest of the three. Dhomont has clearly constructed this piece with a lot of thought about musical structure. Quotations of Schaeffer and Machaut never sound forced or inconsistent with the other material. Moreover, it is Dhomont’s placement of sound, the use of repeated gestural fragments and his fabulous feeling of sonic space that makes not only Novars but in general the whole disc wonderful. Without a doubt more difficult than his previous discs like Forêt profonde Dhomont always draws us to his unique sonic environment.
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Soundcheck Reviewpar Philip Clark in The
Wire #220 (RU), 1 mai 2002 »
«Dhomont’s piece is superbly crafted…»
Canadian electroacoustic composer Francis Dhomont offers a 50 minute cycle of pieces paying tribute to musique concrète pioneer Pierre Schaeffer. Describing the opening piece as a “funeral march”, Dhomont shapes a paraphrase out of material from the latter’s Étude aux objects. AvatArsSon draws a trajectory between Schaeffer and those composers he has influenced, including Xenakis, Stockhausen, Berio and Luc Ferrari. The third piece suggests a connection between Schaeffer and the 14th century French composer Guillaume de Machaut. This being a cycle, the final section, Phonurgie, draws all the various strands together. Dhomont’s piece is superbly crafted and does everything an electroacoustic composition should, but is that really enough?
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Reviewpar François Couture in All-Music
Guide (ÉU), 1 mai 2002 »
«His touch, so easily recognizable (in the movements, the colors, the narrative), remains
strong.»
Francis Dhomont’s first album since the critically acclaimed Forêt profonde in 1996, Cycle du son was released in late 2001 and consists of a cycle of four works premiered in 1998. At the time the composer was 72 years old. Taking a cue from the celebrations surrounding the 50th anniversary of the “advent” of musique concrète, he created a rich work that takes a look at the distance electroacoustic music has crossed during that time. But Cycle du son is not a historical overview. Instead it integrates concepts, forms and pet sounds from the main figures of the genre, all done with much subtlety. The roots of the work are found in part three, Novars. Created in 1989, it used sound sources from Guillaume de Machaut’s Messe de Nostre Dame and Pierre Schaeffer’s Étude aux objets. The cycle stemmed from this piece and all movements are interlocked with quotes and the use of similar sound sources and references. Objets retrouvés is a short re-reading of Schaeffer’s Étude aux objets, the first musique concrète “classic.” Its elegance tells much about Dhomont’s respect for the man. AvatArsSon is the strongest work here and ranks among the man’s best. Revisiting other composers, Dhomont actually offers a synthesis of his own music, from the formalism of his Cycle de l’errance to the dreamy confusion of Forêt profonde (it even includes speaking voices, a trademark of his own work). Phonurgie concludes the set with a look forward, avoiding nostalgic sentimentality. This album may not be as strong as some of his previous efforts, but it will still please fans of Dhomont and aficionados of electroacoustic music. His touch, so easily recognizable (in the movements, the colors, the narrative), remains strong.
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Reviewpar Ingvar Loco Nordin in Sonoloco Record Reviews (Suède), 1
avril 2002 »
«… the shine of his art is this mixture of seriousness and humor, in an almost burlesque,
Rabelaisian style. This goes straight to the heart of the listener…»
Francis Dhomont is — oblivious of his noble age (born 1926) — always and forever the young at heart (characteristics that he shares with Stockhausen and Bayle and Dylan!) Check, for example, his lively participation on the CECdiscuss mailinglist. He is as active as ever in his sound art too, which this new release on empreintes DIGITALes is ample proof of. I was looking forward to meeting this good old Maestro in St. Petersburg this coming summer of 2002, when the first “Russian International Festival of Electronic, Electroacoustic, Experimental and Avantgarde Music — Electroshock” is taking place in St. Petersburg under the direction of the proprietor of Electroshock Records; Mr. Artemiy Artemiev of Moscow. Dhomont is one of the many composers and musicians attending this exciting festival, but… Artemiy Artemiev has decided to host the event simultaneously with the Stockhausen Courses in Kùrten outside Cologne, and since I have been asked to attend there (when Stockhausen calls, you do come!), I will miss out on the encounter with Francis Dhomont, who nonetheless is one of my true heroes of electroacoustic art. Hopefully, Mr. Artemiev will check his schedule better next year, if the St. Petersburg Festival will reappear as an annual event. Once upon a time the cultural axis of Europe was an arch from Paris across Berlin to St. Petersburg, and perhaps the time to revive this cultural flow has come now. Let’s hope so, for it was a vibrant, fruitful cultural axis before the Russian Revolution. The gentleman Francis Dhomont arrives on this CD with a humorous twinkle in his eye, and part of the shine of his art is this mixture of seriousness and humor, in an almost burlesque, Rabelaisian style. This goes straight to the heart of the listener, and the inside of Existence is repainted with the acoustician’s sonic sable brush, lots of stars twinkling and a small table with a lamp and one chair placed out in the black void of space, centering attention to words being scribbled by good intentions and seasoned with the salt of this earth… How good it is that one of these gentlemen with a French beret and a wine glass in his hand, gauloise between his lips, has risen from the café table and walked right into our sound reproduction devices with the art of his poetic mind! Welcome, Monsieur Dhomont! Francis Dhomont’s artistic traces go back to people like Ginette Waldmeier, Charles Koechlin and Nadia Boulanger. At about the same time as Pierre Schaeffer, in Paris in the late 1940s, Dhomont independently discovered what could be done sound-wise with magnetic wire; musique concrète being born. In the long run Dhomont gave up traditional instrumental composition to dedicate himself completely to tape work; electroacoustic composition. He lives in a flux between Canada and France; another cultural axis of today, especially in the art of acousmatic electroacoustics, which in France and Canada is especially prolific and poetic. Dhomont also writes theoretical texts and essays, and his antecedents show an editorship of L’espace du son published by Musiques & Recherches in Belgium and Électroacoustique-Québec: L’essor published by the Canadian magazine Circuit. Dhomont has also in his career produced many acousmatic radio programs for Ina-GRM of Radio France, and he has co-produced a Canadian radio series entitled Voyage au bout de l’inouï (“Journey to the Unheard-of”) Dhomont — in the CD booklet (which of course in the case of empreintes DIGITALes is a fold-out hard-paper contraption, which is utterly original and extremely innovative as well as… pleasant! — and packed with information) — goes on to describe the first of the four parts of Cycle du son; Objets retrouvés (“in memoriam Pierre Schaeffer”): “Both a lamento and a funeral march, this paraphrase of Pierre Schaeffer’s Étude aux objets is not without connection to ornate, figures choral style. Three voices (in the contrapuntal sense of the term), developed from elements drawn from the first movement of the Étude [Objets exposés], embroider and animate the long values of the original subjects that make up the “choral”, which constitutes the fourth voice of the polyphonic composition. The choice of a classical form, so important in Bach, was a conscious one that was designed to honor the memory of Schaeffer. […] And so here we have one giant of this art form celebrating another one! I listened to the original Étude aux objets by Pierre Schaeffer from the Ina-GRM issue before shifting into Objets retrouvés, concentrating on Objets exposés, and it is of course really a mimicry to begin with, but then I loose myself in the beauty of it all, only waking up to clear reminiscences here and there, where Schaeffer and Dhomont act like soul-mates, though on different planets or in different dimensions — or maybe just separated by a thin, semi-transparent layer of time-lapse, through which only telepathy can penetrate, abiding to the law of non-local connections (Fritjof Capra: The Tao of Physics), which says that occurrences on the atomic level millions of light-years away affect events here, just as clear and distinct as if you yourself slammed your fist into the table to drive home a point in an argument — simply showing that things may not always — or ever! — be as they appear, because appearance is just a convenient way to work perception, which is our way of co-existing with the environment, for practical reasons, but maybe not for any other reasons… Anyway, Dhomont’s Schaeffer-music is lightheartedly explorative, bouncing through a jumble of suddenly appearing sonic spheres and cubes, like in a Nintendo arcade game, or in an adventure of virtual reality. The sounds are classical electronic bodies, appearing, receding, reappearing, changing shapes and density, conveying a solid sonic joy of investigation, and the double vision of Schaeffer-Dhomont dances around the stage like Stockhausen’s Lucipolyp in Luzifers Zorn (“Lucifer’s Fury”) from Montag aus Licht (“Monday from Light”). This piece is similar to the sight of a child ripping the clothes from a scare-crow out in the farm field, dressing up in the old rags and staggering towards the horizon; playful, spiritual in a special way, very magical… ceremonial even… the child of all ages… Track 2 is AvatArsSon; a longer work of 18 minutes. Francis Dhomont has given it a lengthy subtitle: “in six connected parts: Fondation; Avatars; Voix; Aventures; Paysages; À suivre… to the inventors of the treasure… Bayle, Berio, Chion, Dufour, Ferrari, Henry, Malec, Parmegiani, Reibel, Risset, Schaeffer, Stockhausen, Teruggi, Varèse, Xenakis, Zanési… and others too numerous to name…” Surely my heart, which largely resides in the body of electroacoustics, beats a little extra at the enumeration of all these great composers, who each and every one has meant so much… The jolting, bouncing tendencies keep up, but joined by thermal shocks and timbral layers, as Henryean doors of French sheds creak (Variations pour une porte et un soupir) and areas are opened and closed, whooshing and wheezing atmospheres closing in and opening up; small rooms expanding, the walls shooting out in four directions to the horizon and below, the ceiling lifting into the stratosphere… and suddenly you’re in a summer meadow where a child sits in the grass, as fragments of thoughts flutter around you like a cloud of butterflies; a cloud that explodes, powder of wings setting like a mist around you… and vibrating planes and percussive electronic rhythms merge with watery ascents and descents, your fingers plucking at the spokes of a racing bike wheel at a section of Tour de France that runs straight through your cerebral cortex, where electrical charges transmit messages through the neurons like meteorites across a winter’s sky… Thin layers of ice move in above and below each other at different speeds in this music, causing auditory hallucinatory effects, kaleidoscopically tightening and opening, in a breathe of the sound waves. Reverse glass paints with thin lines on transparent surfaces, as the sun rises and blinds you with one single ray of light out of the Tibetan high plateau, suddenly hitting hard on your retina, like the light of enlightenment in your post-life Bardo, towards an imminent rebirth… and there’s something reassuringly magical in AvatArsSon as the boy’s voice of Gesang der Jünglinge opens up Stockhausen’s innocent face and curious eyes, penetrating your honesty down to the last drop of coffee-powered creativity… A maze of barbed wire — or vibrating stainless pots in a restaurant kitchen — introduce voices, and then the sudden “Dies irae” of Michel Chion’s Requiem… and so many other quotes intertwined in this barbed wire existence of magnificence across the misty expanses of World War I battlegrounds… Rolling rocks move like La Mémoire des Pierres by Gabriel Poulard, rocks and pebbles sliding, rolling, bouncing down a decline below an Icelandic glacier in one of Björk’s most gravel-haunting pieces (Aurora from Vespertine; a masterpiece if you’ve ever hiked hard to get to the edge of a glacier in Lapland or in Iceland!), until a minute section from Denis Dufour’s Bocalises — the ultimate glass music! — twists and bulges the sonic field in crystalline refractions of audio… when a terrific havoc breaks out, throwing cardboard boxes filled with styrofoam around the room, like a Picus viridis causing panic in an ant-mound… Sirens in the distance and close-up wineglass-rim pings leave room for remnants of coarse sounds falling around you like demolition debris, and tender, tapping bounces of brittle rolling spheres sharpens your attention even more… when church bells toll and crowds in narrow lanes and hooting cars pass by in a carnival or demonstration flurry… only to submerge you into the local shipwreck in the harbor inlet, and all local fish swarm your sight… AvatArsSon is a masterly and lustful reflection on the evolution of acousmatics! Track 3 is Novars, of which it has already been said that it is the first of the pieced herein to be composed (1989), and that it has been released before. Dhomont has given this also a subtitle: “to music concrète and Pierre Schaeffer, its unfortunate inventor” — and I believe it was Schaeffer who called himself that; “the unfortunate inventor of musique concrète”, and it is a well-known fact that Schaeffer in his older age stood back from his earlier achievements… Soft and polished, gently swirling tonalities open this long (19 minutes) work, clearly mirroring some of Schaeffer’s Étude aux objets, but this time around bringing Schaeffer’s aspects way up to the present moment, in high class, reflecting, introverted strands of audio; Dhomont gently and swiftly applying precise timbral nuances with his electronic brush, as the light of day falls in through the many colors of the tinted church windows of his music, projecting rectangles and rhomboids of colored light across the stone floor of the spiritual expanse of the church association… where cats would lick their paws, were they only let in… The sacral illusions keep up, as the music gets a bit rough, retreating into a side-crypt filled with brown, unshapely sounds of unsettled arguments and bitter feelings, the furniture moving in kinetic automation in this ill-spirited force-field, almost like in Ákos Rózmann’s Crypt With Table and Chairs or La Monte Young’s Poem for Chairs, Tables, Benches etc. There is furniture at un-rest in this section of the music. An exorcism of sorts is called for… if we’re going to sweat this out, tepee style, medicine man style… and sure enough, a relative calm returns, with minor glitching frictions appearing between time-layers, between now and right before and a long time ago… but the landscape opens up in fresh-air views of canyons and mountains, as vibrations of stylized woodpeckers salute the forested north, be it in Canada, Scandinavia or Russia; many creatures live there which we will never see, and the smell of resin greets us in fresh fragrances out of the awesome expanses of coniferous forests in Dhomont’s sound-painting. A wild, almost medieval dance — a gigue of brutal, harsh upheavals — follows, in which love and death grab at each other in an almost even show of force, while shooting grains of sharp, metallic audio move outwards in gravitational trajectories — and it gets calmer again… after the catharsis… Indian sandalwood incense rises towards the ceiling of my Scandinavian room, and in the music torch lights flicker in a cave in France, where prehistoric paintings are about to be discovered… and life is richer than can ever be understood by the living… The concluding last track of the four is Phonurgie, which Dhomont has equipped with a dedication: “to Inés Wickmann and her found objects”. Inés Wickmann is a Colombian sculptor and artist who lives in Montréal, Canada, married to Francis Dhomont. An interesting project that Wickmann has participated in is the Breathe Project, which also has a bearing on the reviewer’s native Sweden. The initial gesture is the same, but then an eerie ring rinses your mind like Harpo Marx’s handkerchief, as thudding, drilling sounds even mimic all too familiar mobile phone irritations… but maybe this is simply reminiscences of short-wave communications… Many grainy properties appear here, like were you emptying sacks of green peas on the industrial conveyor belts of earlier and almost forgotten decades… Jet engine magnitudes fill the space completely, big fuselages taxiing out on concrete runways until flapping birds’ wings envision feathered bodies dispersing in all directions… Hectic jumbles of entrapped sounds move about madly inside the sonic magicians electronic bottle, reaching speeds that in real life would heat up the confined space to melting of the glass, which would flow out in gluey shapes, like Salvador Dali’s melting watches… Dhomont’s sound art has many properties in common with Gaudi’s architecture in Catalonian Barcelona; the prohibition of bourgeois, degenerative 90 angles, the unexpected and uneven distribution of weight and mass, nonetheless balancing out in mysterious calculations of mechanics of materials, like in Sagrada Familia’s exclamation of a joyous, triumphant “Sanctus! Sanctus! Sanctus!”
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Critiquepar François Tousignant in Le
Devoir (Québec), 2 mars 2002 »
«Encore une fois, Dhomont réussit le miracle d’éviter le piège de
la facilité, nous faisant saisir l’insaisissable…»
La démarche de Francis Dhomont se révèle toujours d’une singularité exceptionnelle. Parfois, au gré d’un concert ou d’une radiodiffusion, on entend une pièce, plus ou moins courte. Le propos en est anecdotique, plus abstrait, souvent interrogateur. C’est toujours bien fait, tellement que parfois on reste sur sa faim. C’est que, fin alchimiste, Dhomont ne révèle ses formules que par bribes à son auditoire. Sa vraie force — il l’a assez souvent prouvé par le passé — se situe au rang de la fresque. Ce Cycle du son le démontre, encore une fois, avec une incroyable maestria. Je passe par-dessus l’analyse descriptive de chacun des mouvements; le compositeur en offre une sur la pochette, généreuse autant que pertinente et brève. Concentrons plutôt notre regard acoustique sur ce dernier chef d’œuvre en date. Il y a chez Dhomont une sorte de trinité présidant à l’œuvre que la technique transcendée du médium acousmatique met encore plus en évidence dans cette musique de grande maturité. D’abord, il faut parler de la structure de sa musique. Même un néophyte rébarbatif à cette forme d’art peut comprendre ce qui se passe dans l’instant, et en saisir le sens. Du ludique au presque agressif (mais pas trop), de l’inquisitif au réconfortant, de l’identifiable à l’inouï, les moments s’enchainent et s’articulent. On n’en comprend pas toujours le sens ou la nécessité. Alors, la mémoire se met en branle, cette mémoire que Dhomont, à l’instar de Proust, semble tant solliciter pour mieux saisir et inventer le monde. Nous entrons dans le monde du formel, de la construction. Chacun des instants entendus se met à prendre un relief et en imprime un nouveau sur ce qui s’en vient, ce qui est, ou ce qui encore parfois se répéte. On entend une démonstration du fonctionnement de la perception sonore qui semble ne viser qu’un but: la communication d’une idée. Donc, à la troisième étape, celle qui différencie le véritable artiste du manipulateur de boutons: le domaine indescriptible en mots de l’intuition concrétisée en œuvre musicale. Est-ce satisfaisant? Certes, mais là n’est pas le propos; c’est enrichissant. D’autant plus que ce Cycle du son ne se gêne pas pour citer des classiques du genre (en fait, il s’agit d’une sorte d’hommage posthume à Pierre Schaeffer combiné à une célébration du jubilé du genre d’art qu’il a inventé). Si vous ne les reconnaissez pas, ce n’est pas très grave car les aspérités stylistiques vont vite renseigner l’auditeur attentif sur la direction que prend la musique selon la nature (ou la constitution) du son et le traitement qu’on y applique. On a donc affaire au résultat des réflexions d’un aussi grand théoricien que technicien — chose rare en ce monde électroacoustique, qu’il transpose tout naturellement dans l’univers des sons, un peu à la manière des visions abstraites beethovéniennes, de certains contrapuntistes de la Renaissance ou des avancées de Webern. L’exploit se hisse tellement haut que l’Idée domine radicalement et poétiquement la quincaillerie mise en branle pour donner naissance à la musique. Pendant près d’une heure, Dhomont force l’attention. Voici donc l’avantage du disque. Car si on perd sur ses deux haut-parleurs la variété de l’orchestre de diffusion utilisé en salle, vous avez tout loisir, dans cette magnifique réalisation sur deux pistes, de prendre votre meilleur fauteuil et de vous y installer au moment où vous vous sentez le plus disponible à faire le petit effort exigé pour gravir cette montagne magistrale. Au Cycle du son de Dhomont, on doit répondre par le «cycle de notre écoute». Là, la profondeur d’un univers se déploie galactiquement, rejoignant presque les conceptions astrophysiciennes du monde. Encore une fois, Dhomont réussit le miracle d’éviter le piège de la facilité, nous faisant saisir l’insaisissable qu’il recherche et auquel il touche, nous emmenant avec lui dans ses aspirations.
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Reviewpar Randall Smith in The
WholeNote #7:5 (Canada), 1 février 2002 »
«If I were asked to recommend a single CD to introduce one’s ear to the world of
musique concrète, I would say Cycle du son.»
Recollecting a sonic spirit that has evolved over 50 years of imagining, visioning and sensing, Francis Dhomont’s new CD Cycle du son takes us back to the roots of an unusual art form and returns us to the here and now, intact and enlightened. We are summoned by the jolt, forced to hear the distinctive characteristics of musique concrète of old before being led confidently into the present. After all, the first composition Objets retrouvés is a memorial to one of the inventors of the medium, Pierre Schaeffer. Collectively the four compositions included here provide a sonic history of acousmatic art. The classic sounds are intertwined and juxtaposed with new inventions providing a palette of rich colours and dynamic tones. Francis Dhomont, who divides his time between his native France and Canada, delicately weaves a kaleidoscope of sound objects, evolving fluidly and freely through a maze of juxtapositions and contrasts. From the waves of an ocean to the ripple created by a single drop of water he dramatically takes the listener through an experience that is both terrifying and serene. Dhomont’s skillful resources do not end with capturing the sound abjects themselves, however; even with such complex and dynamic sound material his attention to pitch relation and form leaves one firmly convinced of his mastery. If I were asked to recommend a single CD to introduce one’s ear to the world of musique concrète, I would say Cycle du son. What Pierre Schaeffer revolutionized in France, Francis Dhomont continues to explore to new heights and this is a CD about which I can say without reserve, everything works. autres textes dans
electrocd.com Francis Dhomont: Cycle du son (CD): critiques |
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