La nature physique de l’océan, son mystère, son caractère dramatique,
sa mythologie ont inspiré l’art et la culture en tout lieu et en tout
temps. Trade Winds est une
composition électroacoustique de 52 minutes inspirée par cette vaste étendue
d’eau. Natasha Barrett
libère ici le potentiel musical d’enregistrements constitués des sons
d’un navire à voile centenaire, de fragments d’entrevue faite avec
un vieux capitaine norvégien à la retraite, ainsi que des enregistrements de
l’extérieur et de l’intérieur du port, de la rive et de
l’océan. La musique entraîne l’auditeur dans un voyage, de la
culture à la nature, en traversant les orages, les fables, en rencontrant la
laideur et la beauté.
«Je peux commencer par raconter un événement qui est arrivé en 1972 alors
que nous quittions le port de Skagway en Alaska et que nous allions naviguer
en direction du Japon. C’était ma première traversée comme capitaine du
North Pacific et j’étais indécis quant à la route à choisir. J’ai
d’abord opté pour une route du Sud mais, entre-temps, j’ai
rencontré un vétéran de la navigation sur l’océan Pacifique qui
m’a donné des conseils. Il m’a dit, “va directement au
Aléoutiennes — aux îles Aléoutiennes “, et, “là tu
peux” — qu’il me dit de manière familière — “tu
peux slalomer entre les îles, que le vent vienne du Nord ou du
Sud”.
Ça semblait ingénieux. Alors nous sommes partis de Skagway, vers bâbord,
en direction des Aléoutiennes. La température était relativement clémente,
mais alors que nous nous approchions du Sud des îles, une dépression
s’est formée. Comme elles le font habituellement, les basses pressions
se déplacent vers le Nord-Ouest, et nous avons dû nous diriger vers le Nord
des îles et trouver, là, une route.
Nous sommes allés vers là, vers le Nord, et avons trouvé une route entre
deux îles. Mais, à la merci de la température, nous avons arrêté les machines
en conservant tout juste une vitesse nécessaire pour maintenir la proue face
aux vents.
Et habituellement ce qui arrive, c’est que la basse pression, quand
elle passe, fait tourner le vent à 180 degrés. Ça nous est arrivé alors que
nous étions placés sur le côté Nord, et elle avait une énorme vitesse. La mer
s’est soulevée et la vitesse du vent augmentait encore, et
toujours.
On a attendu là, que la température change, et quand c’est arrivé,
comme j’ai dit déjà, le vent a changé de direction à 180 degrés.
Évidemment, ce que nous aurions dû faire plus tôt, c’est aller vers
le Sud des îles et trouver le côté sous le vent.
Mais au moment de décider, il était déjà trop tard.
Alors on était coincé, dans ce climat, pendant presque deux jours,
n’osant pas virer de bord, parce qu’on était certain de briser en
deux.
Et ce qui arrive alors, quand le bateau est à la merci de la température
comme ça, c’est qu’il monte sur la crête des vagues, puis plonge
dans le creux des vagues, et toute la mer engloutit le pont.
Et puis, le bateau reste pris sous l’eau, et vous savez, le bateau
travaille et travaille et travaille pour rejaillir de cette mer violente.
Alors enfin, le bateau sort et toute l’eau déferle, libérant le
pont.
Je n’avais jamais imaginé que la mer pouvait être un tel cauchemar,
comme à ce moment-là, et j’étais certain que c’était ma dernière
heure sur mer.
… puis enfin ils ont disparu.»