Alain Thibault: presse
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Musique électroacoustique
En ligne depuis 1995
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Alain Thibault (Québec, Québec,
1956) • résidence: Montréal, Québec
• compositeur
— membre de: PurForm
Articles sur Alain Thibault
Les critiques de disques se retrouvent dans les pages de chaque disque (via
l’onglet «discographie»).
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The Impossible Orchestra
par Andrew Jones in Montreal
Mirror (Québec), 3 mai 1990 |18|
«… Volt, the third compact disc to be released on the
empreintes DIGITALes label, which has been offering recordings of
consistently high quality…»
Think of the fun Mozart would have had with a harpsichord
retrofitted with MIDI ports. The musical instrument digital interface, with which one can
score, arrange, and play any number of instruments from a lone trigger instrument —
keyboard, drums, guitar — would have freed Mozart’s lightning-fast mind to
compose works that would make complex and brilliant operas like Cosi Fan Tutte
seem like child’s play.
Today, MIDI has become an inexpensive way to get an impossible orchestra sound from just a
single instrument. Just ask Alain Thibault. A founding member
of the Canadian Electroacoustic Community, the 34-year old Montréaler composes with a
Macintosh mouse and music software rather than quill and quire. Thibault,
who taught electroacoustic music at Université de Montréal for four years in the late
‘80s, has heard his music performed by the SMCQ, the Nouvelle Ensemble Moderne,
Synthèse in France, and New Music Concerts in Toronto.
“While the syntesizers are programmed to play sounds which are familiar to
orchestral ears — a harpsichord or a trumpet — the articulation is something that
we couldn’t accomplish with real musicians,” says Thibault of
his 1989 work Concerto a For MIDI Piano, which pits pianist Jacques Drouin
against a MIDI-fied orchestra that he can control with his 88 keys.
“The advantage for Jacques is that he has the touch and feel of a real piano, and he
can control an entire orchestra in real time. He doesn’t play against or inside the
computer, it’s more like a dialogue between them.
“But it’s not like performing with other musicians. When you perform a
concerto with a symphonic orchestra, the conductor will adjust for individual tempos. Because
the orchestra was generated with a computer, the tempo is unbelievably rigid. If you miss,
you’re finished.”
Concerto For MIDI Piano appears on Thibault’s new recording,
Volt, the third compact disc to be released on the empreintes
DIGITALes label, which has been offering recordings of consistently high quality by
local composers working in the champs magnetiques of electroacoustic music.
The first release, Christian Calon’s
Ligne de Vie: Récits Électriques (Lifeline: Electric Stories) are gossamer
sound sculptures with silence as perhaps the most important element. Although Calon
thanks Bataille, Joyce,
Baudelaire, and Artaud, the
corruscating prose hallucinations of those famous literary pioneers are merely the
inspiration for dreamy and terrifying sonic landscapes that sound like a possessed version of
Brian Eno’s ambient series.
Robert Normandeau’s
Lieux Inouïs, (Unheard-of-Places), on the other hand, combines the
playfulness of Carl Stone and the layered sound of
Zoviet France. His brilliant Jeu begins with a chant that’s split,
phased, and processed until it’s completely unrecognizable. Thematically working with
metaphors of game and chance, Normandeau takes pure sounds, shifting
and shaping them until a juke box resembles a shower of cobalt, and wobbly fragments of sound
trigger deep memories.
Thibault parts company with his label
mates is in his dynamic sensibility. While many electroacoustic composers steep their work in
overlapping ambience and extended atmospheres, Thibault is more interested in
rhythm, something he gotfrom growing up with the devil’s music,
rock’n’roll. It’s no mistake that Concerto For MIDI Piano
sounds like a cyberpunk Prokofiev.
“I come from the electroacoustic boom of the ‘70s,” explains Thibault. “I was interested in the
richness of the sounds I could get from tapes and synthesizers. The aesthetic at the time was
to not use any parameters familiar to instrumental music, like notes or rhythm. But in the
‘80s I broke away from that, and went back to notes and rhythms. Rhythm is the most
important parameter for me. I need rhythm, the propulsion of time.”
Thibault’s rhythmic arsenal is best
heard in two multi-media works also found on Volt. E.L.V.I.S.
(Electro-lux Vertige Illimité Synthétique) is a deliciously sly work that has the
Montréal Saxophone Quartet exploring Timothy Leary’s headspace and
finding The King in a Henry Cow groove.
OUT, a science-fiction video opera composed on the Fairlight CMI, won
Keyboard’s Sound Page Competition for 1986. Taking place in the year 2084,
OUT tells the story of hapless souls lost in the “psychic immigration
spaces” of a world governed by a computer-generated simulacra of Ronald
Reagan. “I was reading a lot of Philip K Dick books, and Reagan was still president at the
time,“ confesses Thibault.
“I think Dick was one of the greatest writers in
science fiction. His conception of the future was determined by the drugs he experimented
with, the music he listened to, the religion and culture of the times he lived in.
That’s not science fiction that’s reality.“
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Alain Thibault, de Janet Jackson à
Stockhausen
par Alain Brunet in La Presse
(Québec), 29 avril 1990 |17|
«Ça fait du bien de mettre ça à jour», lance Alain Thibault, compositeur
électroacoustique. Bien qu’il n’eût pas encore endisqué depuis le début de sa
carrière, son travail a toutefois été suivi par les médias. Le caractère spectaculaire et
punché de ses œuvres y est pour quelque chose.
Lancé sur la nouvelle étiquette empreintes DIGITALes, le disque
Volt est en quelque sorte le résumé de cette demi-décennie de création.
Disséquons rapidement. Dans la pièce E.L.V.I.S., le Quatuor de saxophones
de Montréal (dont les arrangements sont signés Walter Boudreau) peut se
juxtaposer à un amalgame hautement technologique. D’autre part, la soprano Pauline Vaillancourt bien
connue dans les milieux institutionnels, combine ses talents vocaux à l’œuvre
Le soleil et l’acier. Par ailleurs, le pianiste Jacques
Drouin s’exécute dans trois mouvements d’une pièce intitulée Concerto
pour piano MIDI; ce nouveau concept de liaison entre un piano de concert et des
synthétiseurs sophistiqués semble très séduisant. Outre cette «bi-énergie» (humaine et
technologique), des œuvres comme Volt et Out révèlent
les facettes exclusivement synthétiques de Thibault. On sait qu’une portion de
ces œuvres ont été crées pour des événements multimédia. Sans les images, on peut
maintenant évaluer leur autonomie.
«En début de carrière, je ne jurais que par les machines. Mon souci était d’abord de
faire une création avec les nouvelles technologies de studio. Maintenant, je mise aussi sur
l’élément humain. Les musiciens participent à mes compositions, j’aime sentir
leur présence», soutient le créateur, qui s’associe dorénavant aux instrumentistes
classiques pour étoffer son travail.
Thibault a aussi collaboraé avec des
créateurs en art visuel, en danse et en théâtre. Il a récemment signé des musiques pour la
troupe Carbone 14.
D’entrée de jeu, le compositeur se démarquait des autres électroacousticiens,
surtout par le caractère rythmique de son travail. Les références en musique pop trouvaient
une niche dans une approche pourtant soutenue par les milieux institutionnels de la musique
dite sérieuse.
Thibault fait partie de cette nouvelle
génération de compositeurs qui n’ont aucun scrupule à mêler les enseignèments de
Pierre Boulez, György
Ligeti, Karlheinz Stockhausen,
Frank Zappa, Jimi
Hendrix, Yes ou Miles Davis. L’artiste de 32 ans
apprécie même le travail compositionnel de Janet Jackson!
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Alain Thibault: Music That Works Physically and Cerebrally
par Daniel Rolland in SOCAN, Canadian
Composer (Canada), 1 mars 1990 |9|
Alain Thibault found his niche in
contemporary music as others have in traditional classical music: That is to say, in a
sincere and entirely natural way. Since his temperament generally leads him in a
counter-current to others, the post-modern or avant garde school of composition is, for him,
a comfortable mode of expression.
Thibault, 33, completed a Master’s
degree at the Université de Montréal, with further studies at the same city’s McGill
University. Although his principal composition instructor was Serge
Garant, he attributes most of his experience in electroacoustic music to studies with
Marcelle Deschênes. Thibault, whose works have been performed
here and abroad, has been teaching electroacoustic music techniques at the University of
Montréal since 1984.
“At home, I naturally listen to a great deal of contemporary concert music, but also
to popular music,” says Thibault. “For a simple reason: the
pop music industry has the financial means to explore new electronic instruments and for me
that is a way to keep up with the evolution of technology.” In his home in downtown
Montréal, he has established a private studio replete with computers and synthesizers.
Last February, Thibault composed music for Rivage
à l’abandon, a stunning theater piece staged in Montréal’s Musée
d’art contemporain, by the company Carbone 14, this year celebrating its tenth
anniversary. A setting of a text by German author Heiner
Müller, the work formed part “Blickpunkte,” an event co-produced by the Musée
d’art contemporain and the Gœthe Institute in Montréal. The words exert a
striking power but the music, in this case, proves equally fascinating.
Listening to Thibault speak of his passion for
contemporary music might give the impression that he is blindly dedicated to the genre. On
the contrary, he recognizes the existence of weaker works alongside masterpieces. “The
love of contemporary music,” Thibault feels, “is satisfied by a
passionate need to seek out new things. For me, contemporary music should work on a physical
as well as a cerebral level.”
With that viewpoint, it seems he has demonstrated well the path he intends to follow.
Gilles Maheu, founder and artistic
director of Carbone 14, knew that Thibault was the appropriate composer for
his project from the time he heard Le Soleil et l’acier, for soprano
and tape. The understanding between the two has been mutual, with each agreeing that music
for the theater shouldn’t necessarily be limited to a functional role, as background,
but that it should participate fully in the overall staging.
A compact disc of music by Alain Thibault, which was scheduled
for release at the end of April on the new Montréal-based label empreintes
DIGITALes, includes Le Soleil et l’acier (featuring soprano
Pauline Vaillancourt),
Concerto pour piano MIDI, his multi-media composition
E.L.V.I.S. (in collaboration with Walter
Boudreau), four extracts from the video opera Out, and a portion of
God’s Greatest Gift. He is now starting work on a composition for
cellist Claude Lamothe and stage director
Maheu. Alain
Thibault makes a modest living composing conteporary music and claims that his only
mission is to make his art more widely accessible.
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Alain Thibault: une passion à faire partager
par Daniel Rolland in SOCAN, Le
Compositeur Canadien (Canada), 1 mars 1990 |8|
«La musique contemporaine le fait vivre humblement et Alain
Thibault n’a d’autre mission que de la rendre davantage accessible.»
Alain Thibault est venu à la
musique contemporaine comme d’autres parviennent à la musique classique tonale,
c’est-à-dire naturellement. Comme son tempérament l’amène à aller à
contre-courant de tout, la musique d’avant-garde ou post-moderne se devait d’être
pour lui un créneau d’expression fait sur mesure.
Natif de Québec, Alain Thibault commence des études
en musique à l’Ecole de musique de l’Université Laval, formation qu’il
complète à Montréal aux facultés de musique des universités de Montréal et McGill. S’il
a eu Serge Garant comme professeur,
c’est à Marcelle Deschênes qu’il
doit une partie de son parcours théorique en musique électroacoustique.
En 1982, il remporte un prix dans la catégorie musique électroacoustique lors du Concours
national des jeunes compositeurs de Radio-Canada pour sa pièce Sonergie. Ses
œuvres ont été présentées notamment en France (Festival des musiques expérimentales de
Bourges), à Montréal (concerts de la SMCQ), à Toronto (Ontario Science Centre), et à
Vancouver (Conférence sur les arts par ordinateurs et sur la créativité,
“Digicon’85”). Depuis 1984, il enseigne les techniques de la musique
électroacoustique à la faculté de musique de l’Université de Montréal.
«À la maison, j’écoute bien sûr tout ce qui se fait en musique contemporaine mais
aussi la musique pop. Pour une raison très simple, c’est que l’industrie de la
musique populaire a les moyens financiers de s’accaparer tous les nouveaux instruments
électroniques, et pour moi, c’est une façon de suivre l’évolution de la
technologie,» de raconter le compositeur.
En février dernier, Rivage à l’abandon, une pièce composée par
Thibault, fut présentée au Musée
d’art contemporain de Montréal par la troupe de théâtre Carbone 14. Cette pièce, écrite
par l’auteur allemand Heiner Müller, s’inscrivait
dans le cadre de l’exposition Blickpunkte, événement co-produit par le Musée
d’art contemporain et le Gœthe-lnstitut de Montréal. Si le pouvoir des mots a
frappé, la musique cette fois a réussi tout autant.
À l’entendre parler de sa passion pour la musique contemporaine, on serait porté à
croire qu’il est du genre à prôner qu’hors de celle-ci il n’y a point de
salut. Au contraire, et le sourire en coin, il reconnaît qu’à côté de véritables
chefs-d’œuvres voisinent des compositions carrément indigestes. «Pour aimer la
musique contemporaine, dit-il, il faut le désir d’écouter des choses nouvelles. Je veux
que la musique moderne m’atteigne tant au niveau physique que cérébral.» Sous cet
angle, il a bien démontré au plan sonore ce qu’il veut dire. Gilles
Maheu, le fondateur et la tête dirigeante de Carbone 14, a tout de suite compris que
c’est l’homme qu il lui fallait après avoir entendu Le soleil et
l’acier, pour soprano et bande sonore. La compréhension a été mutuelle entre
eux deux, c’est que chacun est d’accord à ce que la musique au théâtre ne soit
plus une chose fonctionnelle, un décor sonore mais qu’elle participe pleinement à la
mise en scène.
Alain Thibault n’a pas fini
de faire parler de lui. Son disque compact, dont la sortie est prévue pour fin avril sur
étiquette empreintes DIGITALes, regroupe cinq de ses compositions:
Le soleil et l’acier, Le Concerto pour piano MIDI,
E.L.V.I.S. (en compagnie de Walter Boudreau), quatre
extraits de son opéra-vidéo Out, et un extrait de God’s
Greatest Gift. Il entame la création d’une pièce pour le violoncelliste
Claude Lamothe, et Gilles
Maheu laisse planer des associations pour le futur. La musique contemporaine le fait
vivre humblement et Alain Thibault n’a
d’autre mission que de la rendre davantage accessible.
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