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Palimpseste (2005, 06) 15m00s nil.10347 | 10347 |

Commission: ZKM

Premiere: October 21, 2005, Theater des Hörens, ZKM_Kubus (Karlsruhe, Germany)

Composer: Robert Normandeau

To Anick

Palimpseste is the fourth and the last one of a cycle called Onomatopoeias, begun in 1991 with Éclats de voix followed by Spleen (1993) and Le renard et la rose (1995). The pieces of the cycle were dedicated to the childhood, the adolescence and the adulthood where the fourth one is an homage to the old age. As with the first three pieces, this one is divided into five sections each of them evoking a feeling, associated to a musical parameter: Fury and rhythm; Bitterness and timbre; Anger and dynamics; Tiredness and space; Wisdom and texture. The title refers to a palimpsest, which is a manuscript on which a first text (even many texts) was erased in order to write a new one over it (the parchments were rare and precious). Here, the first text was the timeline structure of the previous works. It is still there but in the background. It has been overwritten with another layer made out of a series of new category of sounds, more noisy, absent of the previous works of the cycle.

Palimpseste is made exclusively with vocal sounds and more specifically with onomatopoeias that are extremely rich because they represent those instances when the sounds of human language correspond directly to the designated object or to the expression of a sentiment. The recording of the voices took place in Germany — Christian Gressier, Eberhard Geyer and Gabriela Lang — and in Montréal — Andrée Lachapelle, Christiane Pasquier.

Palimpseste was commissioned by the ZKM in Karlsruhe (Germany) where it was premiered on February 13, 2005 during the trans_canada festival under the title ZedKejeM. It was revised during the Summer 2005. The work was composed with the support of CALQ and CAC. Thanks to Sabine Breitsameter and Ludger Brümmer.

Palindrome (2005-06, 07) 14m50s nil.19354 | 19354 |

Commission: IMEB

Premiere: June 7, 2006, Festival Synthèse (Bourges, France)

Composer: Robert Normandeau

To Lorraine

A palindrome is a succession of graphical signs (letters, numbers, symbols…) that can be read from left to right as well as from right to left. Laval is an example of a word palindrome. The French writer Georges Perec (1936-1982) is famous for his 1247 words palindrome composed in 1969, Le grand palindrome, recently surpassed in number of words by the Le palindrome de Saint Gilles by Pol Kools in 2004 which includes 2000 words. In music some examples of this can be found in the cancrizan canon.

In my musical work, the palindrome belongs to the form as well as to the sound material itself. Everything was made in such a way that the listening experience would be the same in both directions, from the sounds themselves to the general structure of the work, through the channels of the stereo files, the order of the 16 tracks spatialization, the levels of the different curves of the mixing and the musical phrases.

The form is identical, symmetrical in both directions and it is made of two mixings of the same 96 tracks whose «weight», instead of the exact similarity, is the same from the beginning to the end and vice verse. The only difference between the two mixings that I have introduced for musical reasons, is that the first mixing is a decrescendo that begins with a tutti which is gradually filtered to the high frequency register while the second one is a crescendo that begins with the low frequency register gradually increased to a tutti. On can consider this as a vertical palindrome!

Palindrome is part of a cycle of deep listening works which propose a listening of the inside of the sound material, instead of listening to many different and articulated series of events, like one can find in most of the electroacoustic music works, as well as in my own works. Very little amount of events can be heard in this work, which is made of predictable changes and a slow evolution over time that characterizes this kind of work. It really makes sense in a deep listening attitude present in a concert situation, the ideal place of the ritual.

Palindrome has been composed in the composer’s studio as well as in the studio of the Institut de musique électroacoustique de Bourges in 2005 and in the Elektronisches Studio der Technische Universität in Berlin in 2006. The work was completely revised in 2007. The original version is 16 tracks. Palindrome was premiered on June 7, 2006 at the Synthèse festival in Bourges. Palindrome is a commission of the IMEB. Recordings were made in Bourges and Montréal. Accordion: Delphine Measroch; Voices: Émilie Laforest and Gregory Llady; Organ and bells of the Bourges cathedral. Thanks to Françoise Barrière and Folkmar Hein.

Pièces détachées (1988) 23m55s nil.10243 | 10243 |

Premiere: April 12, 1988, Théâtre Calixa-Lavallée (Montréal, Québec)

MP3

Composer: Jean-François Denis

[English translation not available]

Pièces détachées est une œuvre électroacoustique pour bande qui a été principalement composée pour la chorégraphie du même nom de Janet Oxley. Ce soir nous assisterons à la première audition «acousmatisée» en concert, sans le mouvement corporel de la danse. Comme pour Fall (1988), une autre pièce d’abord complice d’une chorégraphie, Pièces détachées est une œuvre qui prend son temps et utilise peu de matériau, qui insiste sur l’articulation d’une famille de sons plutôt que sur la combinaison de familles. L’impression de temps et la densité y sont très élastiques: certaines sections sont très dynamiques, d’autres sont très calmes (aux limites de la présence).

Pièces détachées a été composée, produite et mixée au Studio électroacoustique de l’Université Concordia (Montréal, Québec) en avril 1988 et a été présentée en création chorégraphique au Théâtre Calixa-Lavallée à Montréal, le 12 avril 1988.

À propos de la chorégraphie Pièces détachées: La chorégraphie prend forme autour d’un labyrinthe ancien de six milles ans qui se retrouve dans plusieurs cultures et endroits différents à travers le monde, notamment la Grèce, l’Irlande, la Grande-Bretagne et les États-Unis. La spirale a fasciné l’être humain depuis des siècles parce que, à mon avis, elle symbolise la voie vers l’intérieur physique et spitituel. Mais c’est une voie qui est pleine d’illusions, de dilemmes et de choix polarisés qui rappelle le casse-tête où les pièces nous demandent à être intégrées mais qui nous échappent. Janet Oxley • La musique électroacoustique, composée en février et mars dernier, a été réalisée au Studio électroacoustique de l’Université Concordia. —Jean-François Denis • Remercients: Département de danse moderne de l’Université Concordia, Département de musique de l’Université Concordia, Paul Ahad et Kevin Austin. • Une chorégraphie de Janet Oxley interprétée par Maryse Poulin avec une trame électroacoustique originale de Jean-François Denis et des éclairages de Christian O’Leary.

Pim’po (2003) nil.10244 | 10244 |

Premiere: January 24, 2003, Électrochocs, Espace chorégraphique Jean-Pierre-Perreault (Montréal, Québec)

Composer: Michel Frigon

saxophone quartet, and processing

[English translation not available]

Pim’po c’est d’abord une onomatopée illustrant un mouvement composé d’un saut et d’une chute. Lorsqu’on l’énonce, on remarque qu’il est constitué d’une attaque propulsante, d’une légère suspension (sur le «m») et d’une retombée subite. Tel un germe, sa structure est complète et son potentiel explosif. Je trouve particulièrement intéressant l’instant de suspension compris entre le saut et la chute. Il me rappelle l’état d’apesanteur ressenti lorsque la balançoire arrive à son apogée et que les chaînes deviennent molles faute de force centrifuge et de gravité, juste avant que la terre nous ramène vers elle. Dans un même ordre d’idées, je fais écho à un passage de La terre sous ses pieds de Salman Rushdie où «Partout dans la ville, ceux qui faisaient voler un cerf-volant, terrifiés, avaient lâché leur fil. Les cieux étaient remplis de cerfs-volants mourants, de cerfs-volants fracassés dans des collisions en plein ciel avec d’autres cerfs-volants, de cerfs-volants déchirés en lambeaux par des vents tourbillonnants et la folie dionysiaque de leur soudaine liberté, cette liberté fatale acquise au beau milieu de la catastrophe et reprise, presque immédiatement, par l’attraction inexorable de la gravité de la terre qui se fissurait en bas.» (La terre sous ses pieds, Salman Rushdie, coll. Feux croisés, PLON, Angleterre, 1999, p. 208.) Pim’po est donc un geste de l’air, inopiné comme une bourrasque, il nous chahute ou nous transporte par surprise pour nous déstabiliser.

Merci au Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) pour son aide vitale.

Pneuma (1976, 81) 15m00s nil.10245 | 10245 |

Composer: Denis Smalley

amplified voices, and percussion

Commissioned by the University of York Chamber Choir. // first performance: York Festival.

Premières traces du Choucas (2006) 15m00s nil.19523 | 19523 |

Commission: Réseaux des arts médiatiques, with support from the CCA , Musiques & Recherches

Premiere: October 21, 2006, L’Espace du son (Brussels, Belgium)

Composer: Francis Dhomont

Au compositeur Hans Tutschku et à notre amitié

[English translation not available]

Les œuvres d’envergure comme … mourir un peu, Sous le regard d’un soleil noir ou Forêt profonde me demandent toujours une longue période de réflexion (des années parfois) et de multiples ébauches.

Premières traces du Choucas est l’une de ces recherches préliminaires pour Le cri du Choucas, un long travail en cours sur l’univers et la personnalité de Franz Kafka, comme le sont aussi Brief an den Vater (texte en allemand de la Lettre au père), créée au ZKM de Karlsruhe en 2005, ou À propos de K qui sera présentée dans la cadre de la série de concerts Multiphonies de l’Ina-grm à Paris le 11 novembre 2006.

Kavka est le nom tchèque du choucas, sorte de corbeau, dont l’effigie servait d’enseigne au magasin de Hermann Kafka, père de Franz. La symbolique animale, très présente chez Kafka, m’a suggéré ce rapprochement et ce titre : cri profond, solitaire, jamais emphatique et souvent étouffé, qui se fait entendre dans chaque roman de Kafka, dans chaque récit, fût-il fragmentaire. Quant au C majuscule attribué dans mon titre au mot choucas, il confirme qu’il s’agit ici d’un nom propre.

Dans ces Premières traces du Choucas, pas encore de texte mais une recherche sonore et une approche impressionniste des thématiques kafkaïennes guidées par les écrits de Marthe Robert. Prélude au mélodrame acousmatique qui suivra bientôt.

Premières traces du Choucas was realized in 2006 in the composer’s studio in Avignon (France) and was first premiered on October 21, 2006 during the L’espace du son festival in Brusells (Belgium), then on November 2, 2006 — the composer’s 80th anniversary — during the Akousma (3) festival at Studio Hydro-Québec of the Monument-national in Montréal. Premières traces du Choucas was co-commissioned by Réseaux with support from the Canada Council for the Arts, and Musiques & Recherches (Belgium).

Previews (1994) 5m00s nil.10246 | 10246 |

Premiere: December 3, 1994, 35e anniversaire du Centre de musique canadienne (Montréal, Québec)

Composer: Francis Dhomont

Recorded at the composer’s private studio.

The Pulses of Time (1979) 19m45s nil.10300 | 10300 |

Composer: Denis Smalley

Commissioned by the West Square Electronic Music Association. // first performance: St John’s, Smith Square, London.

Puzzle (1975) 2m08s nil.10251 | 10251 |

Premiere: August 18, 1975, (Saint-Rémy-de-Provence, France)

Composer: Francis Dhomont

Recorded at the composer’s private studio.

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