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Radio // Action / Réaction
Action / Réaction
Obeying the Laws of Physics (1987), 16m13s [excerpt]
Track 1 from Action / Réaction
CD: empreintes DIGITALes (1991) IMED 9105
Trevor Tureski, percussion
1 May 1991
By MG in Factsheet Five #42 (USA), May 1, 1991

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“Oddly attractive experimental music…”

Oddly attractive experimental music, each piece the result of a duet between a particular soloist and a piece of interactive computer software. The computer sets the parameters, the person explores them. Best cuts include the percussion-based Obeying the Laws of Physics and the vocal; Stories Told, in which Catherine Lewis’s soprano mutates into the words of an exotic tongue, unknown to any human.

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1 May 1991
By Tony Esposito, Ti-Poue in L’attention #4:7 (Québec), May 1, 1991

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“Ils voient loin, nos amis. Avec raison.”

Depuis un an, l’étiquette empreintes DIGITALes a fait son chemin dans le monde de l’électroacoustique. Leur cinquième production vient de paraître, parallèlement à un spectacle intitulé Traces électro. Mais refaisons le chemin de la dernière année.

- 31 janvier 90, lancement du compact de Christian Calon, doublé d’un spectacle à la Maison de la Culture Frontenac. Une heure et demie avec seulement des hauts-parleurs sur la scène, c’est visuellement… nouveau. C’est la découverte de l’électroacoustique.

- 28 mars 90, deuxième compact, Robert Normandeau, avec spectacle légèrement plus visuel au Planétarium, mais ses sons nous rappellent trop les matraques des policiers que l’on vient juste de quitter.

- 25 avril 90, c’est le tour du Montréalais Alain Thibault, bien connu ici pour son travail avec Carbone 14 et L’Écran Humain, au Belmont, malheureusement sans spectacle, mais avec vidéo.

- 2 novembre 90, en plein festival Montréal Musiques Actuelles, c’est le lancement d’Électro clips, une compilation de 25 compositions de trois minutes chacune. Le tout accompagné d’un spectacle-écoute aux Loges.

- 22 février 91, lancement du cinquième disque, Action/Réaction, regroupant les œuvres interactives de Daniel Scheidt, au Western Front, à Vancouver. Début d’une tournée de concerts pancanadienne intitulée Traces électro qui, en deux semaines, se rendra jusqu’à Québec.

- 6 mars 91, sortie montréalaise d’Action/Réaction et spectacle aux Loges. Deux compositeurs à l’affiche: le petit nouveau Scheidt et notre trésor électroacoustique Alain Thibault accompagnés de la soprano Catherine Lewis, du clarinettiste Claude Schryer, du pianiste Jacques Drouin, du percussionniste Trevor Tureski, de l’inoubliable soprano Pauline Vaillancourt .

Daniel Scheidt travaille la relation entre sa composition et un élément musical externe, d’où les duos avec voix ou instruments .

Alain Thibault s’abreuve plus à la source du rock ou du classique et donne ainsi une musique beaucoup plus accessible, à la puissance ravageuse. La pièce Le soleil et l’acier avec Pauline Vaillancourt: est sans doute l’œuvre la plus prodigieuse de notre spécialiste de la forme multi-média. Remercions les organisateurs de la tournée d’avoir pensé ajouter Thibault au programme.

empreintes DIGITALes continue sur sa lancée. On nous promet une nouvelle parution pour le printemps, un monsieur Yves Daoust. Un certain Francis Dhomont se prépare également. On nous parle aussi d’un concert le 2 novembre à la Chapelle du Bon-Pasteur. Ils voient loin, nos amis. Avec raison.

Vu l’intérêt grandissant de la clientèle étudiante, un prix de rabais est maintenant offert aux étudiant-e-s pour l’achat de toute la série.

Soit dit en passant, Alain Thibault fera partie de la prochaine pièce de Carbone 14, Peau, chair et os. Il sera, encore une fois, accompagné de Pauline Vaillancourt qui vient tout juste de sortir un album solo.

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3 April 1991
By José Proulx in Guide Mont-Royal (Québec), April 3, 1991

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C’est mercredi dernier qu’a eu lieu le lancement du disque compact Action/Réaction de musiques interactives du compositeur Daniel Scheidt au théâtre Les Loges et que les œuvres de Scheidt et d’Alain Thibault ont été présentées en concert.

Action/Réaction est le cinquième album pour empreintes DIGITALes , une des rares étiquettes d’électroacoustique sur le continent. Les albums de Christian Calon, Robert Normandeau, Alain Thibault, et Électro clips, réunissant plus de 25 compositeurs, ont été présentés par empreintes DIGITALes depuis ses débuts en janvier 1990.

En écoutant A Digital Eclogue de Daniel Scheidt, des paysages tirés de Dune ou des Chroniques Martiennes m’ont surgi à l’esprit. Les sonorités s’agencent parfaitement, mais créent une certaine froideur, contrairement aux instruments plus classiques, à vent ou à percussion, tels que le piano ou même le synthétiseur. C’est un son qui bouleverse par l’ambiance quelque peu glaciale qu’il évoque. Scheidt réussit toutefois à nous ouvrir à un nouvel univers musical, en nous faisant redéfinir notre conception de la musique

Stories Told, autre pièce tirée de Action/Réaction, une histoire où l’on croit saisir une langue vaguement anglo-saxonne, alors que par le truchement d’un logiciel qui fabrique de nouveaux mots à partir de l’anglais, Scheidt nous fait partager l’expérience d’écouter une histoire dans un idiome inconnu. Le tout avec la voix de l’excellente soprano Catherine Lewis.

Scheidt, originaire de Vancouver, concoit des logiciels qui lui servent d’outils de composition; il a ainsi produit des instruments informatiques personnalisés pour approfondir l’improvisation et l’interprétation en direct. Le compositeur explore actuellement les systèmes et comment ils réagissent au son. Le principe de la musique interactive, c’est un ordinateur qui «écoute» et «réagit» au jeu du musicien, contrairement à l’électroacoustique habituelle, où il n’y a pas d’interaction entre le compositeur et «l’instrument».

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1 April 1991
By Laurie Radford in CEC, Contact! #4:4 (Canada), April 1, 1991

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Action/Réaction is the most recent offering from empreintes DIGITALes’ expanding catalogue of electroacoustic recordings. A collection of Daniel Scheidt ’s work from the past five years, this compact an disc provides a fascinating introduction to his work with interactive music systems. One of the strongest aspects of the disc is the participation of five outstanding performers who have worked extensively with Scheidt during the development of his compositional software. One is introduced to the many facets and possibilities of this music through the unique personalities and talents of each performer, a point in favour of not only the compositional approach, but also the listening value of the disc.

Action/Réaction opens with Obeying the Laws of Physics (1987), one of Scheidt’s earliest interactive works, and one that has been extensively performed by percussionist Trevor Tureski. An edge that existed in early performances of this work seems to have been replaced by a more subtle interaction: a finer balance between periods of furious activity, and moments of reflection where every minute sound is given time to appear, speak, and exit. The difficulty in distinguishing the sounds which are initiated by Tureski’s octapad playing and those that are generated in response by the computer contributes to the excitement of this work in concert, but also to a sense of ambiguity on the recording. (One is tempted here to make a visual analogy between the recording of interactive computer music with the filming of dance.) It is important to keep in mind that this disc presents particular "versions" of Scheidt’s works and that part of the strength of his compositional language is its flexibility, from its algorithmic point of origin to the ever-changing shapes and hues that arise with every subsequent performer and performance. A Digital Eclogue (1986) represents the roots of Scheidt’s interactive explorations. It is fitting that this 1986 recording, with long-standing collaborator Claude Schryer on clarinet, is included amongst its recent brethren, not only for its engaging improvisational flavor, but also for the sensitive exchange between performer and computer. Stories Told (1989) is one of the most striking works on the disc. Soprano Catherine Lewis weaves a fascinating series of ’stories’ with a fabricated computer language provided by Robin Dawes. From the hauntingly suspended aria at the centre of the work, the robust opening and penultimate story, to the final pensive tale, Stories Told successfully explores our ability to attribute sense to vocal and syntactic inflexion and nuance, while simultaneously immersing this exploration in arresting sonic garments. (The texts for these stories are included in the CD booklet for your reading and sounding pleasure.) Norm ’n George (1990) leads us on an extensive journey with tour guide and trombonist extraordinaire George Lewis. Lewis is renowned for his own interactive excursions and brings to this work an extensive improvisational vocabulary. Lewis’ extended playing techniques often mask their acoustic origins and create an intriguing timbral and gestural blend with the digital responses of Scheidt’s system. Squeeze (1990) employs the sensitive playing of bass clarinetist Lori Freedman, and explores another dimension of the same program used in Norm ’n George . The clarinet and computer squeeze each other almost imperceptibly from pitch to pitch creating soft, vibrant clusters that ascend throughout the work, broken only momentarily at the end with a series of gracefully descending glissandi.

The overall presentation of Action/Réaction and the French/English supporting documentation are attractive, pertinent and engaging, an ongoing mark of quality from empreintes DIGITALes.

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22 March 1991
By Cliff Furnald in CMJ (College Media Journal) #25 (USA), March 22, 1991

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“… truly daring, ever-changing adventures in the outside possibilities of sound.”

If you didn’t take the opportunity to get in touch with the Canadian Electroacoustic Community when I mentioned it a while back, you have missed out on some unusual, sometimes unsettling, music. Here’s more reasons to write. Daniel Scheidt is a computer composer, using software as an instrument to perform on, and perform with. Through techno-wizardry that I frankly don’t care to understand, he makes the computer interactive with percussionists, singers and all sorts of musicians’ input. This is not pre-programmed “hearts of space” stuff, but truly daring, ever-changing adventures in the outside possibilities of sound. Some pieces skirt the edge of melody, like Obeying the Laws of Physics, which pits a percussionist against a program of synthesizers, creating sounds and changing the drum sounds in ways that are probably as surprising to the player as the listener. Another Norm ’n George pits a trombone player against a hard disc and computer operator in a most remarkable, if sometimes dissonant, improvisation. Most unusual is a program that generates a highly developed, yet completely fictitious language, a story to be told for its emotion instead af its content. These are strangely beautiful compositions at times, not “relaxing” but very challenging. Action/Réaction is a truly collaborative effort between the composer and five musicians, and must be heard.

blogue@press-71 press@71
21 March 1991
By Félix Légaré in Voir (Québec), March 21, 1991

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Ce compositeur de Victoria étale cinq créations réalisées entre 1987 et 1990. Le concept: le jeu des musiciens est analysé par un ordinateur qui absorbe les sons pour les restituer transformés. Avec comme invité un maître du genre le tromboniste George Lewis. Expérience concluante professeur.

blogue@press-70 press@70

Other texts in

  • All-Music Guide (USA), September 1, 2001
  • Allegro #13 (Argentina), April 1, 1995
  • Circuit #3:1 (Québec), March 1, 1992
    “… c’est une des meilleures expériences qu’il m’ait été donné d’entendre.”

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