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(The Phantom Basilica) A place forever abandoned, resonating with the ancient voices that once peopled it. I watch as the golden statues, the altar and the ornaments change shape and come back to life. The faithful who murmured under the vault in centuries past, who walked through the nave whispering their undying prayers, have returned to haunt the stones.
The guitar chafes at its inability to be a pipe organ; to inhabit the space without its intrusion being noticed and causing the forgotten voices to fall silent. To gain entrance to this fragile, fleeting universe, it adopts the timbre of the human breath.
Catherine Ego, Arturo Parra [English translation: Peter Feldstein]
(La basílica fantasma) Un lugar abandonado para siempre, resonando con las antiguas voces que un día lo habitaron. Veo también en él las estatuas de oro, el altar y los ornamentos que cambian de forma y toman vida. Todos aquellos que durante siglos murmuraron bajo su cúpula, todos aquellos que recorrieron sus pasillos susurrando interminables plegarias, todos ellos — sus almas — regresan para habitar los muros de piedra.
La guitarra se exaspera por no sonar como un órgano que pueda cantar en esta basílica sonora sin temor de ser tomada por una intrusa y de callar las voces olvidadas. Para penetrar este frágil y fugitivo universo, ella se vestirá del soplo humano.
Catherine Ego, Arturo Parra [Traducción al español: Arturo Parra]
[Gold and Light] Here is a valley of impenetrable forest where an emerald lake sparkles like a hamlet of mirrors, their faces pointed skyward. On the shore, a thousand ecstatic bodies resonate to the sound of cries and chants, while the gentle waves lap at their feet.
In the middle of the lake, a lone naked man with gilded skin looks up to the sun: he dives. Silent rending of the emerald expanse, lake closing over the offering. Supple wheeling dance of the solar messenger through the luminous dust. Dropping down to the waves’ bed, the voyager comes to rest in the primeval silt. With a smile he is restored to the language and eternity of the gods.
On the shore, the bodies perpetuate the trance. Their eyes scan the scintillations of the adored lake, which now forever protects the man of gold and light.
Catherine Ego, Arturo Parra [English translation: Peter Feldstein]
[De oro y luz] En un valle de árboles impenetrables, un lago de esmeralda brilla como una multitud de espejos apuntados hacia el sol. En sus orillas, con los pies lamidos por el chapoteo de las aguas, mil cuerpos extasiados resuenan con el sonido de los gritos y los cantos.
En medio del lago, solo, un hombre desnudo con la piel bañada en oro contempla el sol y se zambulle en el agua. Silencioso rasgado del manto de esmeralda que se vuelve a cerrar sobre la ofrenda. Suave remolino del mensajero solar bailando en el polvo luminoso. En el lecho profundo de las olas, el viajero atraca en el barro de los orígenes y reintegra sonriendo la eternidad y el idioma de los dioses.
Y todavía en las orillas, los cuerpos perpetúan el transe y escudriñan con sus ojos los centelleos del lago adorado que para siempre protege el hombre de oro y luz.
Catherine Ego, Arturo Parra [Traducción al español: Arturo Parra]
(Sun and Shadow… Ghosts over the Ring) This piece could have been called “the stealer of souls” — the tape part draws heavily on the guitar sounds that I produced for Francis Dhomont during an improvisation session. When I began to compose the guitar part, I found myself face to face with my own ego — but an “altered” ego, now refracted through the discourse of the electroacoustic composer.
At the bullring, the stands are divided into sections of sun and shade, “sol y sombra.” In Sol y sombra… L’espace des spectres, the guitar and the tape confront one another as matador and bull, two faces of a single combat. The shadows of Manuel de Falla, of Spain immemorial, fall over the arena and the stands in a light-and-dark pattern that shifts as the passionate duel between the tape and the instrument unfolds.
The guitar doubles back and quotes the tape, attempting to recover its own soul and break the spell, quickened by its traverse through the mind of the Other.
Catherine Ego, Arturo Parra [English translation: Peter Feldstein]
(Sol y sombra… El espacio de los espectros) Esta pieza hubiera podido llamarse “El ladrón del alma” — dentro de la cinta magnética se encuentran un gran número de sonidos que grabé para Francis Dhomont en una sesión de improvisación. En el momento de componer la parte de la guitarra, me encontré entonces frente a mi propio yo, pero un yo “otro”, enraizado en el discurso mismo del compositor electroacústico.
En la plaza de toros, las graderías están repartidas en dos mundos: sol y sombra. En Sol y sombra… L’espace des spectres, la guitarra y la cinta magnética se enfrentan como el matador y el toro, dos caras de un mismo combate. Por encima del ruedo y sobre las graderías de la plaza también se ciernen las sombras de Manuel de Falla y de la España centenaria, que al antojo de la danza-duelo de la cinta magnética y del instrumento se deslizan de lo claro a lo oscuro.
Buscando retomar su alma y conjurar el sortilegio, la guitarra roba sonidos de la cinta magnética, enriqueciéndose por esta incursión dentro del imaginario del Otro.
Catherine Ego, Arturo Parra [Traducción al español: Arturo Parra]
(Solitude) Solitude, whether imposed or voluntary, forces us to confront the light and dark sides of our lives. The most transient moods become gaping chasms into which I can easily fall. Alone, I can detect the sound of my blood as it travels through my veins. I follow (indeed, I am but) the whims of my solitary steps, my inner voices. Alone, I am the shadow of my solitude.
In this piece I wanted my guitar too to experience the meaning of solitude — I isolated each of its sounds to prevent them from singing together. Stripped almost completely of its harmonic capacities, its strings unplucked, the guitar relinquishes sovereignty over itself. And as for me: “cuando muera enterradme con mi guitarra bajo la arena” (should I die, bury me beneath the sand with my guitar) — Federico García Lorca.
Catherine Ego, Arturo Parra [English translation: Peter Feldstein]
Impuesta o voluntaria, la soledad nos confronta a las caras luminosas u ocultas de nuestras vidas. Los más fugaces estados de espíritu se densifican y se convierten en un abismo que me aspira. Allí, escucho incluso el ruido de mi sangre que viaja a través de mis venas. Sigo (siendo) el laberinto de mis pasos solitarios, de mis voces interiores. Me convierto en la sombra de mi soledad.
Quise en esta pieza que mi guitarra viviera una experiencia similar, aislar cada uno de sus sonidos e impedirle cantar. Completamente privada del ataque de las cuerdas punteadas, despojada casi totalmente de sus voces armónicas, la guitarra queda desnuda y desposeída de ella misma. En cuanto a mí, “cuando muera enterradme con mi guitarra bajo la arena” —Federico García Lorca.
Catherine Ego, Arturo Parra [Traducción al español: Arturo Parra]
(The Other Side of Time) Time runs, screams, panics, turns in upon itself and collapses into the abyss it has dug. And so we find ourselves on the other side of Time, where there are other ways to look, listen and exist. Time’s linearity has broken up under the impact: It floats, and so do we, contemplating the cities and their unending bustle as if from above.
Time ceases to be the implacable tyrant who ruled our existences. It advances, then retreats; it starts and stops; sometimes it simply dies. With the encumbrance of Time cast off, our beating hearts hang suspended in a dimensionless space, marking the rhythm of the other side of Time.
As it happens, the guitar part in this piece was created by working backwards through time, since it was the last section of the tape that gave me the key, the ideas and the sonic materials to compose the headlong rush before the impact.
Catherine Ego, Arturo Parra [English translation: Peter Feldstein]
(El revés del tiempo) El Tiempo corre, aúlla, se enloquece, da vueltas sobre sí y cae en el abismo que él mismo ha cavado. Estamos entonces del otro lado del Tiempo. Encontramos allí otras maneras de ver, de escuchar, de existir. Lo lineal ha estallado bajo el impacto: el Tiempo flota y los hombres también, contemplando las ciudades que en vano continúan agitándose.
El Tiempo deja de ser el implacable tirano que regía nuestras existencias. Avanza, retrocede después, parte de nuevo, se detiene y a veces muere. Liberados de su gravedad, suspendidos dentro de este espacio sin límites ni dimensiones, nuestros corazones marcan, latiendo, el ritmo del revés del Tiempo.
En esta pieza, el mismo material guitarrístico ha sido compuesto remontando el tiempo, debido a que fue la última sección de la cinta magnética que me dio la clave, las pistas y los elementos sonoros de la loca carrera antes del impacto.
Catherine Ego, Arturo Parra [Traducción al español: Arturo Parra]