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8 December 1994
By Dominique Olivier in Voir (Québec), December 8, 1994

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“… une véritable bombe dans l’univers discographique québécois.”

La musique électroacoustique, vous connaissez? Pour la découvrir, une étiquette québécoise qui s’y consacre à temps plein et qui vient de lancer sept nouveaux titres: empreintes DIGITALes.

L’automne dernier, l’étiquette montréalaise consacrée exclusivement à la musique électroacoustique, baptisée empreintes DIGITALes, sortait d’un seul coup sept nouveaux titres, une véritable bombe dans l’univers discographique québécois. On y découvrait en même temps une nouvelle formule, les “compact-compacts”, enregistrements d’une durée moindre et vendus à la moitié du prix des disques réguliers. Quatre compacts-compacts faisaient alors surface, consacrés à Roxanne Turcotte (Amore), Wende Bartley (Claire-voie), Mario Rodrigue (Alchimie) et Randall Smith (L’oreille voit). Les trois autres titres, dont deux sont des albums doubles, sont consacrés à Gilles Gobeil avec La mécanique des ruptures — qui constitue l’œuvre électroacoustique complète du compositeur à ce jour —, à Robert Normandeau avec Tangram et à Paul Dolden avec L’Ivresse de la vitesse.

Cette moisson étonnante de compositions électroacoustiques peut surprendre celui qui ne connaît pas la grande vitalité et l’extrême qualité de ce mode de création musicale au Québec. Jean-François Denis, grand manitou et directeur artistique d’empreintes DIGITALes, avait depuis longtemps senti la nécessité de faire connaître ces œuvres au public, par le biais d’une étiquette spécialisée.

Le projet initial d’empreintes DIGITALes date de 1989: alors professeur d’électro à l’Université Concordia, Jean-François Denis partageait son bureau avec Kevin Austin, électroacousticien lui aussi. Austin gardait dans son bureau près de sept cents bandes qui constituaient une magnétothèque imposante. Après en avoir fait un catalogue, Denis a cru qu’il ne fallait pas en rester là. «Je me suis dit c’est un peu débile d’avoir toute cette musique ici, qui ne soit finalement pas vraiment disponible. Les Québécois et les Canadiens gagnaient des prix internationaux sans arrêt, et c’était impossible d’entendre ces œuvres-là autrement que lors de leur unique diffusion radio, ou en concert, à l’occasion. Il fallait trouver un moyen pour que ces œuvres-là vivent plus longtemps. C’est ce qui m’a stimulé, et j’ai travaillé en collaboration avec Claude Schryer jusqu’en 1991. Depuis, je suis seul maître à bord, et c’est moi qui décide.»

Cela implique que Jean-François Denis participe à de nombreux festivals à travers le monde; écoute une quantité inouïe de bandes, reçues par la poste; et rencontre bon nombre de compositeurs. Son credo, c’est le respect des créateurs auxquels il confie le soin de concevoir un disque. «Ce qui m’intéresse maintenant, ce sont les disques à un seul compositeur. L’électroacoustique est vraiment une expression bien contrôlée. On ne peut pas présenter plusieurs univers sur un même enregistrement. Je voyage énormément, je suis exposé à beaucoup de musique, je rencontre beaucoup de créateurs; et ce qui me guide, c’est le grand respect que j’ai pour eux. Quand, par exemple, je parle avec un compositeur, qu’il me fait écouter ses œuvres et qu’il m’en parle un peu, je lui donne tout de suite carte blanche pour programmer un disque. Je respecte beaucoup ce que le compositeur perçoit dans sa musique, les agencements qu’il veut fabriquer. Quand, pour moi, ça ne va pas du tout, on en parle évidemment, mais je choisis plutôt les compositeurs que les œuvres.»

Compositeur lui-même, Denis a bien sûr sa propre opinion sur la manière de faire des disques de musique électroacoustique. Par exemple, il s’oriente de plus en plus vers de la musique conçue pour être écoutée dans un salon, sur support compact. «Je trouve que le produit disque est un produit très spécial. On met un soin immense à programmer un concert; pour faire un disque, il faut faire la même chose, penser à ce qu’est un disque, que c’est destiné à être écouté à la maison, en aveugle. Et je trouve que les musiques mixtes et les musiques en direct enregistrées et mises sur compact pour écoute dans un salon, ça ne marche pas.»

La réussite d’empreintes DIGITALes est étonnante. Mille cinq cents à deux mille exemplaires de chaque titres vendus, à un rythme de quatre ou cinq productions par année, en moyenne. Les compositeurs qu’endisque cette compagnie continuent de se mériter des prix internationaux, comme Gilles Gobeil, qui remportait récemment — après la parution de La mécanique des ruptures —, le Prix du festival de Stockholm. L’année qui vient promet encore de nouveaux enregistrements intéressants: entre autres des disques d’œuvres de Patrick Ascione, de Philippe Le Goff et de Michel Chion, trois compositeurs français. À suivre…

AVIS: Le texte reproduit ici est extrait du site de Voir et est protégé par la Loi sur le droit d’auteur du Canada. © Communications Voir Inc, 1994

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3 December 1994
By François Tousignant in Le Devoir (Québec), December 3, 1994

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“… pour le plaisir de nous délecter dans les moments de tension croissante qui trouvent leur solution en une forme toujours étonnante…”

Pour souligner les contrastes du XXe siècle, la jeune maison de disques montréalaise empreintes DIGITALes, nous propose neuf albums de musique électroacoustique de compositeurs québécois et canadiens. La présentation en est très soignée; on va même, pour certains disques, proposer un disque fait pour l’écoute chez soi ou à la radio et un second, avec les mêmes œuvres, pour la diffusion en concert. Cela vous permettra de faire quelques expériences. N’ayant pas la place pour parler de tous ces compositeurs en une seule fois (il y a en un par disque), nous n’avons choisi que deux disques.

D’abord celui de Robert Normandeau, le représentant probablement le plus recompensé de nos compositeurs de musique électroacoustique.

La construction du disque est fascinante par l’ordre des œuvres présentées ici: du petit bonbon d’entrée qui n’effraiera personne (Bédé), on avance graduellement dans un univers plus inspiré par les sonorités de Stockhausen (Éclats de voix, Tropes), pour aboutir à la grande forme plus originale et ambitieuse de Tangram.

Si les citations de Tropes sont parfois assez poétiques, il nous faut admettre une certaine réticence à une petite complaisance dans la beauté des extraits de Mozart. Spleen est de loin la pièce qui a remporté la palme auprès de notre fils de 13 ans et c’est tant mieux! Osons avoir ce courage et plonger à la découverte. Comme le disait si justement Baudelaire: «Enfer ou ciel, qu’importe / Aller au fond du Gouffre, pour trouver du Nouveau.» Nous avons cependant préféré le souffle de Tangram, avec toutes ces fines variations toujours intelligentes et surtout pour le plaisir de nous délecter dans les moments de tension croissante qui trouvent leur solution en une forme toujours étonnante. Osez, par un soir de tempête, sous un éclairage tamisé.

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3 December 1994
By François Tousignant in Le Devoir (Québec), December 3, 1994

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“… que c’est puissant!”

Paul Dolden, originaire d’Ottawa est tellement prolifique qu’on lui a consacré un coffret double (mais rassurez-vous: pour le prix d’un simple). C’est un univers complètement différent de celui de Normandeau. La musique de Dolden est très souvent violente et révoltée, d’une énergie qui pourra en dérouter plus d’un qui ne voudrait s’attarder qu’à l’enveloppe ou au nombre de décibels. Les 3 Invocations de Physics of Seduction offrent parfois des moments vraiment tendres mais on y chercherait en vain un plaisir dans le «beau son», alors que In a Bed Where the Moon Was Sweating. Resonance #1, pour un peu gauche que cela soit, ne choquera guère par son ton où les citations de geste sont abondantes pour qui a déjà quelque peu frayé avec la musique moins traditionnelle, ou celle de discothèque, dans ce qu’elles peuvent offrir de plus débile.

Ce qui ressort vraiment de ce coffret sont les deux pièces centrées sur le thème de Jéricho. Avec un tel sujet, on imagine bien à quoi s’attendre et on est servi. Mais Dieu que c’est puissant! Surtout Dancing on the Walls of Jericho. On se trouve en présence d’une musique qui, même si elle agresse, nous cloue sur place — si on l’écoute attentivement — et nous fait découvrir, enfin, que l’appel de Baudelaire n’est pas resté vain.

Vous pourrez aussi découvrir, sur la même étiquette des œuvres de Wende Bartley, Gilles Gobeil, Mario Rodrigue, Randall Smith et Roxanne Turcotte.

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1 December 1994
By Rick MacMillan in SOCAN, Paroles & Musique #1:11 (Canada), December 1, 1994

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L’étiquette empreintes DIGITALes vient de lancer sept disques compacts d’œuvres canadiennes dont plusieurs ont remporté des prix internationaux. Ces nouveautés comportent quatre disques COMPACT-COMPACT (nouvelle série de disques d’environ 40 minutes qui proposent des découvertes électro) de Roxanne Turcotte, Mario Rodrigue, Wende Bartley et Randall Smith, deux coffrets doubles de Paul Dolden et Robert Normandeau et l’œuvre intégrale de Gilles Gobeil, La mécanique des ruptures. Les disques sont disponibles chez les disquaires et chez DIFFUSION i MéDIA.

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1 December 1994
By Chris Yurkiw in Montreal Mirror (Québec), December 1, 1994

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“… the best of the composer’s beautiful and bombastic stuff is collected in this two-CD set…”

Okay, so your X’mas victims have wrapped their heads around musique actuelle but you’re worried because now they want to get into electroacoustics. Fear not, for Vancouverite Paul Dolden is the missing link between Jean Derome and Robert Normandeau, or Glenn Branca and Einstürzende Neubauten, for that matter. Dubbed “crash music” by Dolden-champion Arthur Kroker, the best of the composer’s beautiful and bombastic stuff is collected in this two-CD set, which is part of a recent slew of seven discs released by the premier Montréal electroacoustic label. (8/10)

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1 December 1994
By Lucien Guérinel in Le Méridional (France), December 1, 1994

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Christian Calon […] a trouvé dans Les corps éblouis, en une nouvelle conception de l’œuvre, les chemins les mieux orchestrés d’un univers étranger aux recours traditionnels mais avec un esprit et une sensibilité qui le rattachent à la démarche compositionnelle la plus universelle.

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